나만의 기준으로 살아가는 방법

서론

살다 보면 우리는 다양한 기준 속에서 살아가게 됩니다. 사회가 만들어 놓은 기준, 주변 사람들이 이야기하는 기준, 그리고 보이지 않게 영향을 주는 여러 가치들이 있습니다. 이러한 기준들은 때로는 방향을 잡는 데 도움을 주기도 하지만, 동시에 혼란을 만들기도 합니다.

저 역시 한동안은 주변의 기준에 맞춰 살아가려고 했던 적이 있습니다. 어떤 선택을 할 때도 “이게 맞는 선택일까”보다는 “다른 사람들은 어떻게 생각할까”를 먼저 고민했습니다. 그렇게 하루하루를 보내다 보니 겉으로는 잘 살아가는 것처럼 보였지만, 마음 한쪽에서는 방향이 흔들리는 느낌이 들었습니다.

그러던 중 한 가지를 깨닫게 되었습니다. 삶의 방향을 잡기 위해서는 외부의 기준보다 나만의 기준이 필요하다는 점이었습니다. 이번 글에서는 나만의 기준이 왜 중요한지, 그리고 그 기준을 어떻게 만들어 갈 수 있는지 경험을 바탕으로 정리해 보려고 합니다.

외부 기준만으로는 방향을 유지하기 어렵다

처음에는 외부 기준을 따르는 것이 편하게 느껴질 수 있습니다. 이미 만들어진 기준이 있기 때문에 그 기준에 맞춰 선택을 하면 되기 때문입니다. 하지만 시간이 지나면서 한 가지 문제가 생깁니다. 그 기준이 나에게 맞지 않을 때 방향이 흔들리기 시작한다는 점입니다.

저 역시 그런 경험을 했습니다. 주변에서 좋다고 하는 방향을 따라가면 괜찮을 것이라고 생각했지만, 시간이 지날수록 스스로 납득되지 않는 부분이 생기기 시작했습니다. 겉으로는 맞는 선택처럼 보였지만, 마음속에서는 계속 어딘가 어긋난 느낌이 들었습니다.

이 경험을 통해 알게 된 점은 외부 기준만으로는 삶의 방향을 오래 유지하기 어렵다는 것이었습니다. 결국 중요한 것은 내가 그 선택을 어떻게 받아들이느냐였습니다. 기준이 나에게 맞지 않으면 아무리 좋은 선택이라도 오래 지속하기 어렵다는 것을 느끼게 되었습니다.

나만의 기준은 작은 질문에서 시작된다

나만의 기준은 거창하게 만들어지는 것이 아닙니다. 오히려 아주 작은 질문에서 시작되는 경우가 많습니다. “나는 무엇을 중요하게 생각하는가”, “나는 어떤 삶을 살고 싶은가”와 같은 질문들입니다.

저 역시 처음부터 명확한 기준을 가지고 있었던 것은 아니었습니다. 다만 하루를 보내면서 조금씩 스스로에게 질문을 하기 시작했습니다. 오늘 하루를 보내며 무엇이 의미 있었는지, 어떤 순간이 기억에 남았는지 생각해 보았습니다.

이러한 질문을 반복하다 보니 조금씩 기준이 만들어지기 시작했습니다. 내가 중요하게 생각하는 것이 무엇인지, 어떤 방향이 나에게 맞는지 서서히 보이기 시작했습니다. 기준은 한 번에 완성되는 것이 아니라, 반복되는 생각 속에서 만들어진다는 것을 느끼게 되었습니다.

기준이 생기면 선택이 단순해진다

나만의 기준이 생기면 삶이 조금 단순해지는 경험을 하게 됩니다. 이전에는 선택을 할 때마다 많은 고민을 했지만, 기준이 생긴 이후에는 판단이 조금 더 명확해지기 때문입니다.

예를 들어 어떤 선택을 해야 할 때, 그 선택이 나의 기준에 맞는지 생각해 보면 방향을 정하기가 수월해집니다. 모든 선택이 쉬워지는 것은 아니지만, 적어도 스스로 납득할 수 있는 선택을 하게 됩니다.

저 역시 이러한 변화를 경험했습니다. 이전에는 선택을 할 때마다 주변의 반응을 많이 의식했지만, 기준이 생긴 이후에는 스스로에게 집중하게 되었습니다. 그 결과 선택에 대한 후회도 줄어들기 시작했습니다. 기준이 있다는 것은 정답을 아는 것이 아니라, 방향을 알고 있다는 것이라는 생각이 들었습니다.

결론

삶을 살아가면서 수많은 기준이 존재하지만, 결국 중요한 것은 나에게 맞는 기준입니다. 외부의 기준은 참고가 될 수 있지만 그것만으로는 삶의 방향을 유지하기 어렵습니다.

나만의 기준은 하루아침에 만들어지지 않습니다. 작은 질문과 반복되는 생각 속에서 서서히 만들어집니다. 그리고 그 기준은 삶의 방향을 잃지 않도록 도와주는 역할을 합니다.

결국 삶을 살아간다는 것은 끊임없이 선택을 하는 과정입니다. 그 선택의 기준이 외부가 아니라 나 자신에게 있을 때, 삶은 조금 더 안정된 방향으로 이어질 수 있습니다. 그리고 그 방향은 시간이 지나면서 더욱 분명해질 수 있습니다.