서론
살다 보면 흔들리는 순간은 누구에게나 찾아옵니다. 어떤 선택을 앞두고 고민할 때도 그렇고, 주변 사람들의 시선 때문에 스스로를 의심하게 될 때도 있습니다. 특히 한국 사회에서는 남들과 다른 선택을 할 때 그 시선이 더 크게 느껴질 때가 많습니다.
저 역시 그런 경험을 많이 했습니다. 오랜 시간 같은 환경 속에서 살아오다 보니 자연스럽게 비슷한 기준 속에서 살아가게 됩니다. 그리고 그 기준에서 조금만 벗어나도 “왜 저렇게 하지?”라는 시선을 받게 되는 경우도 적지 않았습니다. 처음에는 그 시선이 신경 쓰였고, 나도 모르게 다시 그 기준에 맞추려고 했던 적도 있었습니다.
하지만 시간이 지나면서 한 가지를 느끼게 되었습니다. 계속해서 외부의 시선에 흔들리다 보면 결국 내 삶의 방향을 잃게 된다는 점입니다. 그래서 조금씩 스스로를 지키는 방법을 고민하게 되었고, 그 과정에서 흔들리지 않는다는 것이 무엇인지 생각해 보게 되었습니다.
주변 시선을 먼저 보던 나에서, 내 기준을 먼저 보게 된 경험
흔들림의 가장 큰 이유는 외부의 시선이었습니다. 특히 주변 사람들의 생각이나 사회적인 기준은 생각보다 강하게 작용했습니다. 예전의 저는 선택을 할 때마다 스스로의 기준보다 주변의 반응을 먼저 떠올리는 경우가 많았습니다.
어떤 선택을 하려고 할 때도 “나는 이게 맞다고 생각하는가”보다 “이걸 하면 다른 사람들이 어떻게 볼까”를 먼저 고민했습니다. 그렇게 선택을 반복하다 보니 점점 스스로의 기준이 흐려지기 시작했습니다. 겉으로는 문제없이 살아가는 것처럼 보였지만, 속에서는 방향이 흔들리고 있었습니다.
그래서 어느 순간부터는 기준을 조금 바꾸기 시작했습니다. 완전히 바꾸는 것은 쉽지 않았지만, 적어도 중요한 선택을 할 때만큼은 “나는 이 선택을 어떻게 받아들이는가”를 먼저 생각해 보려고 했습니다. 이 작은 변화가 쌓이면서 외부의 시선에 덜 흔들리게 되었습니다.
흔들리는 나를 인정하면서 오히려 중심이 잡히기 시작한 경험
처음에는 흔들리지 않는 사람이 되려고 했습니다. 어떤 상황에서도 흔들리지 않는 것이 중요하다고 생각했기 때문입니다. 하지만 오히려 그 생각이 더 큰 부담이 되었습니다. 흔들리는 순간이 생기면 스스로를 부족하게 느끼게 되었기 때문입니다.
그러다 어느 순간 생각이 바뀌었습니다. 흔들리는 것은 자연스러운 일이라는 점을 받아들이기 시작했습니다. 사람은 상황에 따라 흔들릴 수밖에 없고, 그 자체가 잘못된 것은 아니라는 생각이 들었습니다.
그 이후에는 흔들리는 순간이 오면 그것을 억지로 없애려고 하기보다 “지금 나는 왜 이렇게 느끼고 있는가”를 생각해 보려고 했습니다. 그 과정을 반복하면서 오히려 중심이 조금씩 잡히기 시작했습니다. 흔들림을 부정하기보다 이해하려는 태도가 더 안정적인 상태를 만들어 준다는 것을 느끼게 되었습니다.
완벽하게 하려다 멈추던 나에서, 끊기지 않게 이어가려는 태도로 바뀐 경험
예전의 저는 무엇이든 시작하면 잘해야 한다고 생각했습니다. 그래서 완벽하게 하지 못할 것 같으면 아예 시작을 미루거나, 중간에 멈추는 경우도 많았습니다. 이런 방식은 오히려 지속하기 어렵게 만들었습니다.
하지만 시간이 지나면서 완벽함보다 지속이 더 중요하다는 것을 느끼게 되었습니다. 하루를 돌아보는 시간이나 생각을 기록하는 습관도 처음에는 꾸준히 이어가기 어려웠습니다. 며칠 하다가 끊기기도 하고, 다시 시작하기를 반복했습니다.
그래서 기준을 바꾸었습니다. 완벽하게 하는 것이 아니라, 끊기지 않게 이어가는 것을 목표로 삼았습니다. 하루를 빼먹더라도 다시 이어가면 된다고 생각했습니다. 이 작은 기준의 변화는 생각보다 큰 영향을 주었습니다. 반복되는 행동이 쌓이면서 자연스럽게 흐름이 만들어졌고, 그 흐름이 결국 저를 조금 더 흔들리지 않게 만들어 주었습니다.
결론
흔들리지 않는다는 것은 완벽하게 중심을 유지하는 상태가 아닐 수도 있습니다. 오히려 흔들리는 순간 속에서도 다시 돌아올 수 있는 기준을 가지고 있는 상태에 더 가깝습니다.
특히 주변의 시선이 강하게 작용하는 환경 속에서는 스스로를 지키는 것이 쉽지 않을 수 있습니다. 하지만 그럴수록 외부의 기준보다 자신의 기준을 조금씩 만들어 가는 과정이 중요합니다.
결국 사람을 만드는 것은 한 번의 결심이 아니라 반복되는 태도입니다. 작은 선택을 할 때마다 자신의 기준을 조금씩 지켜 나가다 보면, 그 태도는 시간이 지나면서 흔들리지 않는 중심으로 이어질 수 있습니다.
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